陈宝琛（1848-1935），字伯潜，号弢庵，晚号沧趣老人，福建闽县人（今福州市）。清同治七年（1868年）进士，选翰林院庶吉士，授编修。光绪九年（1883年），授内阁学士兼礼部侍郎衔。自入翰林院后，与张之洞、张佩伦、宝廷等不避权贵，直言敢谏，时称“枢廷四谏官”，又称“清流党”。光绪十一年（1885年），因“荐人失察”，被降五级调用处分。谪居期间，陈宝琛在闽籍故里，锐意兴学，为福建的新式教育作了许多贡献。
    光绪二十一年（1895），陈宝琛出任福州鳌峰书院山长。翌年，与陈璧、林纾等人合作创设苍霞精舍，这是福州最早开办的新式普通教育学堂。光绪二十四年（1898），创办以学日文为主兼学汉文的福州东文学堂。光绪二十九年（1903）在《奏定学堂章程》颁行的同时，陈宝琛等把福州东文学堂改组扩充为全闽师范学堂。
    全闽师范学堂初建时，陈宝琛任学堂的第一届监督，亲撰训联：“温故知新可以为师，化民成俗其必由学”，培养师资力量。1906年，全闽师范学堂改名福建师范学堂。至1909年，已有简易科毕业生700人，完全科毕业生100人，大大缓解了全省小学教师紧缺的困境，对发展福建省的基础教育作出了重大贡献。
    全闽师范学堂成立后，以陈宝琛为首的学堂当局“以为小学师资已有班级足资培养，全省各府都正在创办中学，中学师资同样甚感缺乏，所以办校不久即增办优级师范”。（光绪二十九年十一月二十六日，清廷颁布《奏定优级师范学堂章程》，规定：“设优级师范学堂，令初级师范学堂毕业生及普通中学毕业生均入焉，以造就初级师范学堂及中学堂之教员管理员为宗旨。”）光绪三十三年（1907）正月，福建优级师范学堂（即福建师范大学前身）正式成立，陈宝琛为首任学堂监督（首任校长），以陈宝琛亲撰的“温故知新可以为师，化民成俗其必由学”为办学宗旨，从而开启了福建高等师范教育的先河。
    陈宝琛还首倡福建女子教育，1906年在全闽师范学堂附设女子师范传习所，后又在福州创办福建女子职业学堂，两校均由其妻王眉寿任监督。福建女子职业学堂扩大后，改称福建女子师范学校，著名作家谢冰心曾就读于此。
    除办学外，他还把当年“筹造铁路”的建议付诸实践。光绪三十一年（1905年）起，他接受清政府商部委派，总办福建铁路，筹办起一段漳厦的铁路，光绪三十二至三十三年（1906—1907年）间，他用半年时间到南洋群岛各地华侨中募捐和筹款集股。
    宣统元年（1909年），陈宝琛奉召回京，恢复内阁学士兼礼部侍郎等职，后任幼帝溥仪的老师，由曾任四川夔州知府福建长乐人潘炳年接任福建优级师范学堂监督。民国元年（1912年），学堂改名为福建高等师范学校，林元乔任校长。时值还兼任福建教育总会会长职务的陈宝琛，继续关心福建新学的进程。在数十年的办学生涯中，陈宝琛积累了丰富的经验，形成了自己的办学理念。
    （一）“崇实学以励人才”。陈宝琛主张要讲求有用之学，反对空谈之风，提倡“行己以有耻为质，读书以有用为程”。主张“崇实学以励人才”。他指出：只要“屏黜空言”，就能“风气日开，人才辈出”。这种反对空谈，主张实学，强调学以致用，培养有用人才的观点，对当时的科举制度，是一种巨大进步。他注重办普通中小学教育和学前教育，还着力于办职业教育和师范教育；不但加强全日制的学校教育，还重视成人教育和社会教育。在办学实践中，他特别强调，强调要设立实用课程，加强教学实践环节，以培养有实际才能的学生。如要求普通中小学开设农工商业、会计、裁缝、手工等课程，师范学校设立附属中小学，职业学校设置实习工场和农场，等等。他以求实的办学作风和精干的组织才能，为福建省培养了数以干计的有用之才。
    （二）主张东西方文化相互交流。他主张积极办洋务，认为办洋务可以把西方先进的科学文化技术移植到中国。他主张办洋务应以造铁路为先。最重要的是办洋务学堂，学习西方的科学文化。并亲自创办了各级各类学校，发展留学教育，派出留学生，为促进中西文化交流不遗余力。
    （三）注重师范教育。陈宝琛提出“兴学育才”是兴“新式之学”，育“有用之才”。但新学与旧式书院、儒学不同，必须开设算学、理化、史地、教育学等系列近代课程。这些课程是中国儒师们从未见过的知识，当然谈不上充任这些课程的教师了。所以，兴办新学的紧迫问题是培养新式教师，师资成了新学成败的关键。陈宝琛认为，“师资根基在于师范”，必须首先举办培养师资的师范学堂。
    （四）加强学校管理。陈宝琛借鉴日本的办学模式，按近代学校要求健全学校管理机制。并多方筹措办学经费。除了政府拨款之外，他采取多种渠道筹措经费，早在福州东文学堂时期，他就亲自出马向绅士、商贾及其他殷实之家募捐。多种渠道培养和选聘教师，组建自己的师资队伍。制订比较完善校规校纪。由于学规严谨，纪律严明，学校优等生辈出，为福建培养了众多品学兼优的人才。
    陈宝琛主张崇实学以励人才，提倡东西方文化交流，为福建近代教育理念的确立，奠定了基础，产生深远的影响。在20世纪一二十年代，福建省的中初等学校和教育行政部门，主要依靠原全闽师范学堂、福建优级师范学堂及其后的师范学校毕业生。其中优级师范学堂的毕业生和留学生，在福建教育的发展中发挥了尤为重要的作用，为福建各类中等学校的兴办和全省教育事业的发展，作出了不可磨灭的贡献。

参考文献
汪征鲁等主编：《福建师范大学校史》（上编），中国大百科全书出版社，2007年。
方宝川等主编：《世纪回眸—福建师范大学老照片》，中国大百科全书出版社，2007年。
唐文基等主编：《陈宝琛与中国近代社会》，陈宝琛教育基金筹委会，1997年。
庄明水：《福建近代教育的奠基人—陈宝琛教育思想探微》，福建师范大学学报1996年第2期。